Vor etwas mehr als einer Woche verschwanden die Bally Sports-Kanäle von den Fernsehern der Comcast Xfinity-Abonnenten. Angesichts der Tatsache, dass Comcast der zweitgrößte Kabelabonnent in den USA und ein großer Anbieter in Minnesota ist, war die Entscheidung bei vielen Fans frustrierend.
Um Klarheit über das Thema zu gewinnen und zusätzliche Perspektiven zu bieten, unterhielt ich mich mit Randy Stephens, General Manager von Bally Sports North.
Sie können das gesamte Gespräch im Daily Delivery-Podcast am Donnerstag anhören.
Hier sind fünf Erkenntnisse aus unserem Gespräch:
*Der Knackpunkt in den Verhandlungen ist, dass Comcast Bally Sports auf eine höhere Preisstufe bringen will, während Diamond Sports (die Muttergesellschaft von Bally Networks) dagegen sträubt. Ob das vernünftig ist, hängt wahrscheinlich davon ab, auf welcher Seite der Verhandlungen man steht, aber Stephens sagte, die Haltung von Comcast stehe nicht im Einklang mit den jüngsten Vereinbarungen zwischen Diamond und anderen Kabel- und Satellitenbetreibern.
„Alles, was wir hier tun wollen, ist, sie dazu zu bringen, den Bedingungen zuzustimmen, die andere in ihrer Position meiner Meinung nach wirtschaftlich angemessen sind“, sagte Stephens.
*Bally Sports North und die Twins einigten sich in dieser Nebensaison auf einen Deal für die Saison 2024, nachdem es in der Nebensaison viele Spekulationen gab, dass die Twins ihren TV-Vertrieb ändern würden. Ich fragte Stephens in diesem Moment nach der Beziehung von BSN zu den Zwillingen.
„Wir haben eine tiefe und sehr produktive Beziehung zu den Twins“, sagte Stephens, der vor etwa einem Jahr die Position des GM von Bally Sports North übernahm. „Eines der Dinge, die mir von Anfang an auffielen, war, wie stark die Beziehungen zwischen unserem Netzwerk und unseren Teampartnern sind. … Ich denke also, dass wir eine großartige Beziehung haben. Das ändert nichts an der Tatsache, dass Sie Wissen Sie, wir sind in einer frustrierenden Situation und das ist die Realität.“
-*Ich habe den Eindruck, dass Diamond und Bally dazu neigen, einen Großteil der Schuld zu tragen, wenn Verhandlungen und Beziehungen scheitern, während Transportunternehmen und Teams weniger davon betroffen sind. Ich erwähnte das gegenüber Stephens, der meinte, es gehe ihm mehr um die Lösung dieses Problems als um die Schuldzuweisung.
Aber diese Woche gab es einen klaren Strategiewechsel. Diamond hat den Fans Korrespondenz geschickt, in der sie ihre Haltung zu den Verhandlungen mit Comcast erläutert und sie dazu drängt, Druck auf Comcast auszuüben. Selbst die Bereitstellung von Stephens für ein Interview stellte eine Änderung in der Herangehensweise dar.
*Dies ist nicht das erste Mal, dass wir das durchmachen. Andere Anbieter hatten in der Vergangenheit Preisstreitigkeiten und haben Bally-Kanäle eingestellt. Aber Comcast fühlte sich für mich anders an als ein kleinerer Streaming-Dienst wie Hulu oder YouTube TV, und ich fragte Stephens nach seiner Meinung dazu.
„(Comcast) hat immer den Wert des lokalen Sports erkannt und wir haben im Laufe der Jahre immer einen Weg gefunden, zu einer Einigung zu kommen. Wir hoffen immer noch, dass wir in dieser Situation hoffentlich schnell zu einer Einigung kommen“, sagte Stephens . „Wenn es überraschend ist, dann nur, weil sie im Laufe der Jahre so gute Partner bei der Verbreitung dieser Inhalte an die Fans waren.“
*Ich höre von Lesern/Hörern/Fans mehr zu Fernsehthemen als zu allem anderen. Ich habe Stephens gefragt, was er hört. Er stellte fest, dass BSN weiterhin auf DirecTV, DirecTV Stream und Fubo verfügbar ist.
„Ich würde Fans, die frustriert sind und sich die Spiele ansehen wollen, ermutigen, diese anderen Optionen auszuprobieren, weil sie da sind und die Spiele jeden Abend übertragen“, sagte er. „Die Spiele sind also verfügbar, und ich möchte nicht, dass die Leute das aus den Augen verlieren.“
Das stimmt, aber es führt auch zu langfristigen Kabelabonnenten (zu denen, wie mehrere Leser bereits betont haben, auch Abonnenten der Comcast-Tochtergesellschaft Midco gehören – einem großen Netzbetreiber außerhalb der Metropolregionen Minnesota, North Dakota und South Dakota), die keinen Zugang mehr zu BSN haben ) Betrachten Sie einen schwierigen und potenziell verwirrenden und/oder teuren Pivot. Einige haben bereits umgestellt. Einige warten ab, ob die Seiten eine Einigung erzielen.
Viele andere schalten ab, kündigen Abonnements und finden andere Beschäftigungen – etwas, das den Twins, Bally Sports North und Comcast schadet.
