Neuralinks erstes Gehirnchip-Implantat steht nach 100 Tagen klinischer Erprobung vor einer Hürde

Neuralink hatte bei seinem ersten menschlichen Patienten ein Problem mit dem Implantat, das die Datenmenge verringerte, die es aus seinem Gehirn erfassen konnte, sagte das Unternehmen in einem Blogbeitrag nach 100 Tagen klinischer Studie mit dem ersten Teilnehmer.

Anfang des Jahres erhielt der erste menschliche Patient ein Implantat von dem von Elon Musk gegründeten Gehirnchip-Startup. Erste Ergebnisse zeigten eine vielversprechende Erkennung von Neuronenspitzen. Der 29-jährige Noland Arbaugh, der nach einem Tauchunfall unterhalb der Schulter gelähmt war, sorgte im März online für Aufsehen, als er auf seinem Laptop Schach spielte und den Cursor mit dem Neuralink-Gerät bewegte. Allerdings läuft nicht alles wie geplant. Der in das Gehirn seines ersten menschlichen Patienten implantierte Chip hatte einige Wochen nach der Operation einige Probleme.

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„Während seiner allerersten Forschungssitzung stellte Noland mit 4,6 BPS (Bits pro Sekunde) einen neuen Weltrekord für die menschliche BCI-Cursorsteuerung auf. Mittlerweile hat er 8,0 BPS erreicht und versucht derzeit mit der Maus (~10 BPS) die Punktzahlen der Neuralink-Ingenieure zu übertreffen. Der Link ist in der Lage, Links- und Rechtsklicks zu unterscheiden und ermöglicht eine ausreichend präzise Cursorsteuerung, um Ziele auszuwählen, deren Größe den kleinsten Symbolen und Schaltflächen auf einem Laptop-Bildschirm ähnelt. „Die Möglichkeit, kleine Ziele mithilfe mehrerer Klickarten auszuwählen, ermöglicht es Noland, auf seinem Laptop Anwendungen zu nutzen und Spiele zu spielen, die mit seinem Mundstick nicht möglich wären“, sagte das Unternehmen.

„In den Wochen nach der Operation zog sich eine Reihe von Fäden aus dem Gehirn zurück, was insgesamt zu einer Verringerung der Anzahl wirksamer Elektroden führte. Dies führte zu einer Reduzierung des BPS. Als Reaktion auf diese Änderung haben wir den Aufzeichnungsalgorithmus geändert, um empfindlicher auf neuronale Populationssignale zu reagieren, die Techniken zur Übersetzung dieser Signale in Cursorbewegungen verbessert und die Benutzeroberfläche verbessert“, heißt es weiter.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration hatte dem Unternehmen letztes Jahr die Genehmigung erteilt, den ersten Versuch durchzuführen, bei dem das Implantat am Menschen getestet wurde. Dies war ein entscheidender Meilenstein in den Ambitionen des Startups, Patienten bei der Überwindung von Lähmungen und einer Vielzahl neurologischer Erkrankungen zu helfen. Im vergangenen September gab Neuralink bekannt, dass es die Genehmigung zur Rekrutierung für den Versuch am Menschen erhalten habe. Die Studie verwendet einen Roboter, um chirurgisch ein Brain-Computer-Interface-Implantat (BCI) in einer Region des Gehirns zu platzieren, die die Bewegungsabsicht steuert.

Neuralink sagte zuvor, dass sein ursprüngliches Ziel darin besteht, es Menschen zu ermöglichen, einen Computer-Cursor oder eine Computertastatur allein mit ihren Gedanken zu steuern. Das Unternehmen wurde im vergangenen Juni mit rund 5 Milliarden US-Dollar bewertet. Allerdings forderten vier US-Gesetzgeber Ende November die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission auf, zu untersuchen, ob Musk Investoren über die Sicherheit seiner Technologie getäuscht hatte, nachdem tierärztliche Aufzeichnungen Probleme mit den Implantaten bei Affen zeigten.

(Mit Agentureingaben)

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Rohit

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